ถือเป็นการออกสตาร์ทอย่างเหนือชั้นสำหรับ อารีน่า ซาบาเลนกา ในการแข่งขัน WTA Finals ขณะที่เธอเข้าใกล้การครองอันดับหนึ่งของโลกในช่วงปลายปี นักเทนนิสชาวเบลารุสผู้โด่งดังซึ่งก่อนหน้านี้คว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่นในปีนี้ ทิ้งร่องรอยไว้อย่างแข็งแกร่งในการเปิดรอบแบ่งกลุ่มของเธอกับมาเรีย ซัคคารี จากกรีซ
ซาบาเลนกา วัย 25 ปี โชว์ความสามารถของเธอด้วยการยิงเอซหกครั้งและปลดปล่อยผู้ชนะ 17 คน ขณะเดียวกันก็ป้องกันเบรกพอยต์ทั้งห้าที่คู่ต่อสู้ของเธอนำเสนอได้อย่างเชี่ยวชาญ ด้วยชัยชนะที่รวดเร็วและดังก้อง ซาบาเลนกา คว้าชัยด้วยสกอร์ 6-0, 6-1 หลังจากอยู่ในสนามเพียง 74 นาที ร่วมเป็นสักขีพยานการแข่งขันเทนนิสที่ดีที่สุดด้วยอัตราต่อรองที่น่าสนใจจากเน็กซ์เบท
“มันไม่ง่ายอย่างที่คะแนนแสดงให้เห็น” ซาบาเลนกาแสดงความคิดเห็นหลังแมตช์ “ฉันแค่พยายามมีสมาธิ พยายามควบคุมตัวเองในแมตช์นี้ ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อชัยชนะ”
ในการเผชิญหน้ารอบแบ่งกลุ่มประเภทเดี่ยวอีกครั้ง เจสซิกา เปกูลา ชาวอเมริกันแสดงทักษะของเธอด้วยการเอาชนะเอเลนา ไรบาคินา จากคาซัคสถานด้วยสกอร์ 7-5, 6-2 ในเวลา 83 นาที WTA Finals ซึ่งเป็นงานปิดฤดูกาลที่มีเงินรางวัลสูงถึง 9 ล้านเหรียญสหรัฐ กำลังจะเปิดตัวที่สนามฮาร์ดคอร์ตกลางแจ้งในเมืองแคนคูน ประเทศเม็กซิโก
ทัวร์นาเมนต์นี้มีสองกลุ่ม แต่ละกลุ่มประกอบด้วยผู้เล่นสี่คนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันแบบพบกันหมดจนถึงวันศุกร์ นักแสดงชั้นนำสองคนจากแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศที่กำหนดไว้ในวันเสาร์ ซึ่งจะนำไปสู่รอบสุดท้ายในวันอาทิตย์หน้า
อารีน่า ซาบาเลนกา ซึ่งเป็นผู้เล่นอันดับสูงสุดของโลกในปัจจุบัน กำลังมุ่งมั่นที่จะรักษาตำแหน่งของเธอและคว้ามงกุฎส่งท้ายปีอันเป็นที่ปรารถนา ผู้เข้าแข่งขันหลักของเธอคือ อีกา สเวียเต็กแชมป์เฟรนช์โอเพ่นที่ครองราชย์จากโปแลนด์ ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับสองในการจัดอันดับ
เส้นทางของซาบาเลนกาในการคว้าตำแหน่งสูงสุดในช่วงปลายปีเกี่ยวข้องกับการทำผลงานได้ดีในรอบแบ่งกลุ่มด้วยสถิติ 2-1 และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ไม่ว่าผลการแข่งขันของสเวียเต็กจะเป็นอย่างไร การออกสตาร์ทอย่างมีชัยของ ซาบาเลนกา ในการแข่งขัน WTA Finals ได้สร้างแรงกดดันอย่างหนัก ทำให้ อีกา สเวียเต็กชนะการแข่งขันและมีโอกาสที่จะคว้าตำแหน่งมือ 1 สิ้นปี
ผลงานที่น่าประทับใจของซาบาเลนกาในปีนี้ ได้แก่ การได้รองแชมป์ยูเอสโอเพ่น และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศทั้งวิมเบิลดันและเฟรนช์โอเพ่น นอกจากนี้เธอยังคว้าแชมป์ WTA ที่มาดริดและแอดิเลด ซึ่งทำให้ตำแหน่งของเธอแข็งแกร่งขึ้นในฐานะผู้เข้าแข่งขันอันดับต้น ๆ ในวงการเทนนิสหญิง
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ ซาบาเลนกา ขึ้นสู่อันดับ 1 ของโลกหลังจากเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ US Open ในเดือนกันยายน สิ้นสุดการครองแชมป์ 75 สัปดาห์ของ อีกา สเวียเต็กบนอันดับซึ่งเริ่มในเดือนเมษายน 2022
ซาบาเลนกา กล่าวถึงการเดินทางของเธอว่า “เป็นเรื่องดีที่บรรลุเป้าหมายหนึ่งของคุณ แต่คุณยังต้องทำงานหนักและนำเทนนิสที่ดีที่สุดมาด้วย เมื่อคุณไปถึงอันดับหนึ่ง ฉันรู้สึกว่าคุณมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่นี้อยู่ข้างหลัง”
เมื่อมองไปข้างหน้าถึงการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง ตารางของวันจันทร์จะมีการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น อีกา สเวียเต็ก จะพบกับมาร์เก็ตา วอนดรูโซวา แชมป์วิมเบิลดันที่ครองราชย์จากสาธารณรัฐเช็ก ในขณะที่โคโค กอฟฟ์ นักหวดชาวอเมริกันวัย 19 ปี ที่คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น จะดวลกับ ออนส์ จาเบอร์ จากตูนิเซีย การแข่งขัน WTA Finals กำลังดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ และมีแนวโน้มว่าจะมีการแข่งขันเทนนิสที่น่าตื่นเต้นมากขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า รับข้อมูลอัปเดตล่าสุดจากโลกแห่งเทนนิสที่ Nextbet Sports เท่านั้น
