อัลจาเมน สเตอร์ลิง แชมป์รุ่นแบนตัมเวตที่ครองแชมป์ ได้ประกาศการตัดสินใจของเขาที่จะเว้นช่วงที่เหลือของปี 2023 ก่อนที่จะเริ่มต้นการเดินทางเพื่อกอบกู้ตำแหน่งของเขากลับคืนมา
การเดินทางป้องกันตำแหน่งของสเตอร์ลิงพลิกผันอย่างไม่คาดคิดหลังจากที่เขาเข้ารับการผ่าตัดคอหลังจากชัยชนะอย่างไร้คุณสมบัติในเดือนมีนาคม 2021 “ฟังค์มาสเตอร์” ท้าทายความคาดหวัง โดยมีส่วนร่วมในการต่อสู้อันดุเดือดสี่ครั้งตั้งแต่เดือนเมษายน 2022 จนถึงการปรากฏตัวครั้งล่าสุดใน UFC 292 ในการเผชิญหน้าเหล่านี้ เขาป้องกันตำแหน่งได้สำเร็จจากอดีตแชมป์ Petr Yan, T.J. ดิลลาชอว์ และเฮนรี เซจูโด ยกระดับประสบการณ์การรับชม MMA ของคุณด้วยอัตราต่อรองที่น่าสนใจจากเน็กซ์เบท
อย่างไรก็ตาม การคว้าแชมป์อันน่าทึ่งของสเตอร์ลิงต้องหยุดชะงักลงเมื่อ Sean O’Malley จ่ายบอลให้น็อกเอาต์อย่างน่าทึ่ง การพ่ายแพ้น็อกเอาต์อาชีพครั้งที่สองนี้ทำให้แชมป์วัย 34 ปีต้องจัดกลุ่มใหม่และแสวงหาการไถ่ถอน
ด้วยคำพูดของเขาเอง สเตอร์ลิงแสดงความคิดของเขาว่า “ตอนนี้ฌอนคือผู้ชายแล้ว เขาได้มงกุฎแล้ว ขอชื่นชมเขา ทีมของเขา… มันขึ้นอยู่กับผมแล้วหวังว่าจะได้รีแมตช์ และถ้าไม่รีแมตช์ บางทีเมราบ [ ดวาลิชวิลี] ได้รับความเสียหาย” เขายังกล่าวถึงความพร้อมของเขาที่จะสนับสนุน ดวาลิชวิลี ในการแสวงหาตำแหน่งนี้ “สำหรับผม นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งอารมณ์ที่มืดมนขนาดนั้น” สเตอร์ลิงกล่าวเสริมโดยแสดงความยืดหยุ่น “ผมจะกลับไปได้ไหม ผมจะเด้งกลับไหม ผมเคยทำมาแล้ว และผมรู้ว่าผมสามารถทำมันได้อีก”
ชัยชนะของ Sean O’Malley ได้สับเปลี่ยนสำรับในรุ่นแบนตัมเวต ทำให้เกิดโอกาสใหม่สำหรับผู้เข้าแข่งขัน ขณะที่เมราบ ดวาลิชวิลีดูเหมือนจะเป็นคู่ต่อสู้รายต่อไปที่สมเหตุสมผลที่สุด เนื่องจากเขาชนะรวด 9 ไฟต์อย่างน่าประทับใจ แต่ขณะนี้เขากำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ดังนั้น Marlon “Chito” Vera ที่ได้รับชัยชนะในการตัดสินอย่างเป็นเอกผมท์เหนือ Pedro Munhoz ใน UFC 292 อาจอยู่ในคิวรีแมตช์กับแชมป์คนใหม่ ในการเผชิญหน้าครั้งก่อนในเดือนสิงหาคม 2020 Vera มอบการสูญเสียอาชีพเพียงครั้งเดียวให้กับ O’Malley จากการโจมตีรอบแรก Cory Sandhagen และ Henry Cejudo กำลังติดตามการพัฒนาของแผนกนี้เช่นกัน ซึ่งพร้อมสำหรับโอกาสที่อาจเกิดขึ้น
การแพ้น็อกเอาต์ครั้งแรกของอัลจาเมน สเตอร์ลิง ให้กับมาร์ลอน โมราเอสในเดือนธันวาคม 2017 ถือเป็นจุดเปลี่ยนในอาชีพของเขา โดยจุดประกายชัยชนะได้อย่างน่าทึ่ง ตลอดอาชีพการงานของเขา สเตอร์ลิงต้องเผชิญหน้ากับกองหน้าที่น่าเกรงขามและอาศัยทักษะมวยปล้ำของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับ O’Malley เขาล้มเหลวในการใช้ความสามารถในการจับล็อกซึ่งกลายมาเป็นเครื่องหมายการค้าของเขา สเตอร์ลิงไตร่ตรองถึงการต่อสู้ โดยยอมรับความผิดพลาดของเขา: “ขอมอบเครดิตให้กับฌอน เขาอดทนรอช็อตเด็ดที่จะมาถึง ผมทำผิดพลาดอย่างหนึ่งที่เขาอยากให้ผมทำในระหว่างการต่อสู้”
ขณะที่สเตอร์ลิงใช้เวลาพักฟื้นอย่างสมควรเพื่อฟื้นตัวและวางกลยุทธ์สำหรับอนาคต รุ่นแบนตั้มเวตกำลังอยู่ในช่วงฟุ้งซ่าน โดยมีผู้เข้าแข่งขันจำนวนมากแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ ปีที่จะมาถึงนี้สัญญาว่าจะเป็นบทที่น่าตื่นเต้นในอาชีพของอัลจาเมน สเตอร์ลิง และรุ่นแบนตัมเวตของ UFC รับข้อมูลอัปเดตล่าสุดจากโลกแห่ง MMA ที่ Nextbet Sports เท่านั้น
