จอน ราห์ม แชมป์มาสเตอร์ส ตกเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลกหลังจากประกาศย้ายจากพีจีเอ ทัวร์ สู่ LIV Golf ที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียในข้อตกลงที่มีกำไร ส่งผลให้นักกอล์ฟชาวสเปนต้องยอมจำนนจนถึงเดือนกุมภาพันธ์

ในการปรากฏตัวครั้งแรกหลังการเซ็นสัญญากับกลุ่มกบฏที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (PIF) ของซาอุดีอาระเบีย ราห์ม วัย 29 ปีแสดงความประหลาดใจเมื่อพบกล้องโทรทัศน์ในงานอีเวนต์ในเมืองบิลเบา ประเทศสเปน ในการเข้าร่วมงานเพื่อรับรางวัล ‘Dama Bilbaina 2023’ จากห้องโถง Sociedad Bilbaina ราห์มกล่าวถึงการปรากฏตัวของสื่อที่ไม่คาดคิด

“ผมไม่คิดว่าจะมีกล้องใดๆ และมันจะดูใกล้ชิดกว่านี้อีกหน่อย” ราห์มกล่าวกับผู้ชมที่ได้รับเลือกในพิธี โดยยอมรับว่ามีสื่ออยู่จำนวนมากกว่า ติดตามนักกอล์ฟคนโปรดของคุณด้วยอัตราต่อรองการเดิมพันที่น่าสนใจจากเน็กซ์เบท

ภายใต้แนวทางที่กำหนดตนเองอย่างเข้มงวด ราห์มเน้นย้ำความตั้งใจของเขาที่จะหลีกเลี่ยงกิจกรรมสาธารณะจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ “ผมอยู่ภายใต้คำสั่งที่เข้มงวดมากที่จะไม่ทำกิจกรรมสาธารณะ ซึ่งผมได้บังคับตัวเองเล็กน้อยเพื่อตัวเอง และสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ผมได้มอบให้กับโลกแห่งกอล์ฟในสัปดาห์ที่ผ่านมา” ราห์มอธิบาย โดยปฏิเสธการสัมภาษณ์และ โดยระบุว่า “จะไม่มีอะไรจนกว่าจะถึงเดือนกุมภาพันธ์ ผมไม่ได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น”

ราห์มเปลี่ยนมาเข้า LIV Golf ทำให้เขาเป็นหนึ่งในชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเข้าร่วมลีก ได้รับความสนใจ รายงานระบุการจ่ายเงินจำนวนมากอย่างน้อย 300 ล้านดอลลาร์ โดยแหล่งข่าวบางแห่งเสนอว่าจำนวนเงินประกันจะใกล้เคียงกับ 600 ล้านดอลลาร์สำหรับชาวสเปนหมายเลข 3 ของโลก

การออกไปของราห์ม ซึ่งเป็นที่รู้จักจากความนิยมและความสามารถพิเศษในวงการกอล์ฟ ถือเป็นการกระทบกระเทือนอีกครั้งของพีจีเอ ทัวร์ โดยได้เห็นสตาร์หลายรายแปรพักตร์ในลีกที่แยกตัวออกไปและถูกล่อลวงด้วยรางวัลทางการเงินมากมาย รับคำทำนายกอล์ฟฟรีที่ Nextbet Sports เท่านั้น

แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ราห์มก็อธิบายตัวเองง่ายๆ ว่าเป็น “คนธรรมดา” โดยยืนยันว่า “ผมไม่ถือว่าสิ่งที่ผมทำแตกต่างออกไปมาก และผมก็มีความสำคัญไม่มากก็น้อยกว่าคนอื่นๆ… หวังว่า น้อยลงในอนาคต…”