นิค คีร์กิออส นักเทนนิสชื่อดังชาวออสเตรเลีย ได้ประกาศความตั้งใจที่จะงดเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงปารีส ที่กำลังจะมาถึง โดยอ้างถึงความคับข้องใจที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขกับคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งออสเตรเลีย และการปฏิบัติที่เขาได้รับในช่วงก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ริโอ เด จาเนโร ประจำปี 2016 การตัดสินใจดังกล่าวถือเป็นบทสำคัญในความสัมพันธ์อันสับสนอลหม่านของคีร์กอสกับหน่วยงานกีฬาแห่งชาติ และให้ความกระจ่างเกี่ยวกับผลกระทบที่ยืดเยื้อของการถกเถียงในอดีตเกี่ยวกับการเลือกอาชีพของนักกีฬา
คีร์กอส อดีตผู้เข้ารอบสุดท้ายวิมเบิลดันและเป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดของออสเตรเลีย เลือกที่จะตีตัวออกห่างจากทีมโอลิมปิก การตัดสินใจของเขาเนื่องมาจากการรับรู้ถึงความอยุติธรรมของการถูกคัดออกจากการแข่งขันริโอเกมส์ปี 2016
ในเวลานั้น คีร์กอส ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 13 ของโลกถือเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งในการคว้าเหรียญโอลิมปิก อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมในสนามของเขาทำให้ คิตตี้ ชิลเลอร์ซึ่งเป็น Chef de Mission ของทีมออสเตรเลีย ติดตามความประพฤติของเขาอย่างใกล้ชิด ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การไม่เลือกทีม ร่วมเป็นสักขีพยานการแข่งขันเทนนิสที่ดีที่สุดด้วยอัตราต่อรองที่น่าสนใจจากเน็กซ์เบท
ในคอลัมน์ที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ Fairfax คีร์จิออสแสดงความไม่พอใจกับการตัดสินใจดังกล่าว โดยระบุว่า “วิธีที่ผมได้รับการปฏิบัติจากคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งออสเตรเลียและอดีตเชฟ de Mission คิตตี้ ชิลเลอร์จะไม่มีวันลืม… การที่ห้ามผมไม่ให้เล่นที่ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ริโอ เด จาเนโร ปี 2016 ถือเป็นเรื่องน่าอับอาย”
แม้ว่าอาชีพนักเทนนิสของเขาจะถูกคั่นด้วยอาการบาดเจ็บ ซึ่งรวมถึงปัญหาหัวเข่า เท้า และข้อมือ ผลกระทบของคีร์กอสที่มีต่อกีฬานี้ขยายออกไปนอกสนาม เมื่อเร็วๆ นี้ เขาเปิดตัวในฐานะผู้สัมภาษณ์ในสนามที่รายการ ออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งส่งสัญญาณถึงอาชีพสื่อที่กำลังรุ่งโรจน์ที่เขาตั้งใจจะไล่ตามหลังเกษียณ
ความสัมพันธ์ของคีร์กิออสกับหน่วยงานสาธารณะและทางการกีฬาของออสเตรเลียมีความซับซ้อน เป็นที่รู้จักจากพรสวรรค์ที่ระเบิดได้และนิสัยที่เร่าร้อนพอๆ กัน การแสดงตลกในสนามและปัญหาทางวินัยของเขาทำให้แฟนๆ และเจ้าหน้าที่ต่างขั้วกัน ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดนี้เป็นปัจจัยที่เอื้อต่อแนวทางระมัดระวังที่ คิตตี้ ชิลเลอร์นำมาใช้ในปี 2016 โดยมีเป้าหมายเพื่อปลูกฝังวัฒนธรรมทีมที่มีระเบียบวินัยมากขึ้น หลังจากการโต้เถียงในกิจกรรมโอลิมปิกครั้งก่อน
เมื่อพิจารณาถึงการเดินทางและวิวัฒนาการในมุมมองของเขา คีร์กิออสกล่าวว่า “เมื่อแปดปีที่แล้ว ผมอยากจะเป็นตัวแทนของออสเตรเลียในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แต่ความคิดของผมเปลี่ยนไป… ผมอยากเล่นให้ประเทศของผม ผมทำไม่ได้ บอกว่าผมยังคงมีความปรารถนานั้นอยู่ และบอกตามตรง ผมไม่ได้รู้สึกเหมือนออสเตรเลียต้องการให้ผมเป็นตัวแทนของมันเลย ผมเคยบอกไปแล้วว่าผมมักจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านมากกว่า”
ขณะที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงปารีสใกล้เข้ามา และด้วยการแต่งตั้งอดีตนักปั่นจักรยานโอลิมปิก แอนนา เมียเรส ให้เป็นเชฟเดอมิชชั่นคนใหม่ของทีมออสเตรเลีย การตัดสินใจของคีร์กิออสตอกย้ำถึงผลกระทบอันลึกซึ้งของการมีปฏิสัมพันธ์ในอดีต และการรับรู้ถึงความอยุติธรรมต่อเส้นทางอาชีพของนักกีฬาและการเป็นตัวแทนระดับชาติ
ตอนนี้เชิญชวนให้ใคร่ครวญถึงพลวัตระหว่างนักกีฬาแต่ละคนและองค์กรกีฬาระดับชาติ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเคารพซึ่งกันและกัน ความเข้าใจ และสภาพแวดล้อมที่สนับสนุนในการเลี้ยงดูและควบคุมศักยภาพของผู้มีความสามารถด้านกีฬา รับข้อมูลอัปเดตล่าสุดจากโลกแห่งเทนนิสที่ Nextbet Sports เท่านั้น
