เออร์ลิง ฮาแลนด์ ตั้งเป้าไปที่รางวัลบัลลงดอร์ที่ใครๆ ก็ปรารถนามากที่สุด แม้แต่ลิโอเนล เมสซี เต็งหนึ่งที่มีโอกาสเสี่ยงโชคก็ตาม
ในฤดูกาลเปิดตัวอันน่าตื่นเต้นกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ฮาแลนด์ยิงไป 52 ประตูอย่างเหลือเชื่อ ผลงานอันน่าทึ่งของเขาผลักดันให้เดอะบลูส์คว้าชัยชนะในแชมเปี้ยนส์ลีก, พรีเมียร์ลีก และเอฟเอ คัพ ติดตามทีมโปรดของคุณในพรีเมียร์ลีกด้วยอัตราต่อรองการเดิมพันฟุตบอลที่น่าสนใจจากเน็กซ์เบท
ปิดท้ายด้วยการเพิ่มซุปเปอร์คัพลงในคอลเลกชันเมื่อรุ่งเช้าของฤดูกาลนี้ มีนักเตะเพียงไม่กี่คนที่เคยทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นนี้ โดยทำผลงานได้ทำลายสถิติการทำประตูในพรีเมียร์ลีกของฮาแลนด์
ปีที่เป็นตัวเอกของ ฮาแลนด์ โดยทั่วไปอาจวางตำแหน่งให้เขาเป็นผู้นำในการคว้าบัลลงดอร์แต่ความกล้าหาญของ ลิโอเนล เมสซี ในการนำอาร์เจนตินาไปสู่ชัยชนะในฟุตบอลโลกทำให้เขาเป็นตัวเลือกของเจ้ามือรับแทงสำหรับรางวัลปี 2023
ระดับมาสเตอร์คลาสของเมสซีในกาตาร์ทำให้เขาพาอาร์เจนตินาผ่านฟุตบอลโลก โดยทำประตูสำคัญๆ ได้ รวมถึงสองประตูในรอบชิงชนะเลิศ และมีส่วนชี้ขาดในการยิงลูกโทษ แม้ว่าผลงานของเมสซี่ที่เปแอสเชยังคงน่ายกย่อง แต่ก็ยังไม่ถึงจุดสูงสุดในฤดูกาลของฮาแลนด์ ดังนั้นกองหน้าชาวนอร์เวย์จึงเชื่อว่าเขามีโอกาสสำคัญที่จะท้าทายโอกาสและคว้าบัลลงดอร์เมื่อมีการประกาศผู้ชนะในปลายเดือนตุลาคม
ในการให้สัมภาษณ์กับ L’Equipe ฮาแลนด์ได้พูดคุยถึงโอกาสของเขาและแรงผลักดันของเขาที่จะต่อยอดจาก 12 เดือนอันแสนพิเศษของเขาในแมนเชสเตอร์
เมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าตัวเองเป็นกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกหรือไม่ ฮาแลนด์ตอบอย่างมีไหวพริบว่า “ในใจของผม… ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งที่เราหมายถึงกองหน้า มันเป็นคำถามหลอกๆ ผมอยู่บนนั้นแน่นอน ผมเก่งที่สุดหรือเปล่า? ผมรู้ว่าผมยังสามารถพัฒนาได้อีกมาก ผมยังเด็กอยู่ แต่ใช่ ผมเชื่อว่าผมมีโอกาส (คว้าบัลลงดอร์) ในปีนี้”
คีลิยัน เอ็มบัปเป้เป็นอีกหนึ่งผู้เข้าชิงรางวัลอันทรงเกียรตินี้ โดยมีบทบาทสำคัญในการเดินทางของฝรั่งเศสไปสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก โดยจัดแจงคัมแบ็คอย่างน่าทึ่งจากตามหลัง 3-1 เพื่อบังคับให้ต้องดวลจุดโทษ อย่างไรก็ตาม ฮาแลนด์เฆี่ยนแนวคิดเรื่องการแข่งขันระหว่างเขากับเอ็มบัปเป้ โดยเปรียบเทียบกับการเปรียบเทียบอันยาวนานระหว่างเมสซีและคริสเตียโน โรนัลโด้ รับข่าวสารล่าสุดจากพรีเมียร์ลีกที่ Nextbet Sports เท่านั้น
“นั่นคือสิ่งที่ทุกคนคิด แต่คุณต้องเน้นย้ำว่าสิ่งที่เมสซี่และคริสเตียโน่ทำบ้าบอขนาดไหน” ฮาแลนด์แสดงความคิดเห็น
“คุณต้องจำไว้ว่าพวกเขายังคงทำอยู่ แม้ว่าพวกเขาจะอายุมากขึ้น พวกเขายังคงเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่ผมไม่เคยพูดถึงตัวเองที่ต้องเจอกับผู้เล่นคนอื่น มันไม่ใช่วิธีมองสิ่งต่าง ๆ ของผม ผมมุ่งเน้น สำหรับตัวผมเอง ผมแค่พยายามทำให้ดีขึ้นทุกวัน เพลิดเพลินไปกับสิ่งที่ผมทำต่อไป และเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุด”
สำหรับความสามารถพิเศษของเขาในการหาพื้นที่ในกรอบเขตโทษและเปลี่ยนลูกครอสให้เป็นประตู ฮาแลนด์ถือว่ามันเป็นการผสมผสานระหว่างสัญชาตญาณและความพยายามที่ทุ่มเท เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า “นี่เป็นสัญชาตญาณส่วนหนึ่งและเห็นได้ชัดว่าเป็นการทำงานหนัก สัญชาตญาณคือความเชื่อที่ว่าลูกบอลจะมาในสถานที่ที่กำหนด ซึ่งเป็นสัมผัสที่หกที่ซ่อนอยู่ในสมอง แต่นอกเหนือจากนั้น คุณต้องทำงานหนักมาก ทำงานกับความสามารถส่วนบุคคลของคุณและเรียนรู้ที่จะเข้าใจเพื่อนร่วมทีมของคุณ มันเป็นความเข้าใจในเกมด้วยสัญชาตญาณที่บอกคุณว่า ‘ถึงแล้ว’”
